Roman Ćutanje izazvao je veliku buru i uzbuđenje kada se 1966. godine pojavio u Japanu. Šjusaku Endo je katolik i prvi japanski pisac koji je objektivno pisao o hrišćanskoj veri u toj zemlji. Glavni junak romana je portugalski sveštenik Sebastijan Rodrigez, koji, nakon vesti da se njegov duhovni učitelj Kristovao Fereira u Japanu odrekao Boga, polazi u tu daleku zemlju kako bi i sam proverio to za njega strašno saznanje. On pokušava da učini nešto u Japanu, gde je u XVII veku progon hrišćana bio na vrhuncu, ali na kraju i sam završava kao otpadnik od vere, koji se glasno odrekao Boga. Razlog nisu svireposti kojima su hrišćani bili izloženi, već „božje ćutanje i neaktivnost” u trenucima kada mu je po-moć bila najneophodnija…